La Princesa Leonor y los guardiamarinas del Elcano se despidieron de la Patrona de la Armada y San Fernando

La Princesa de Asturias, Leonor de Borbón, se ha despedido en San Fernando de la Patrona de la Armada y de La Isla, la Santísima Virgen del Carmen, junto al resto de guardiamarinas que este sábado embarcarán en un nuevo crucero de instrucción a bordo del Juan Sebastián de Elcano, en este caso en su XCVII edición.

El acto, que tradicionalmente se lleva a cabo en las vísperas de la partida del buque, ha suscitado en La Isla una enorme expectación ante la presencia de la heredera del trono, que ha sido recibida entre vítores, aplausos y gritos de guapa por un público que se apostaba junto al templo carmelitano una hora antes del inicio del acto.

San Fernando con la Armada y la Princesa de Asturias

Desde algo más de hora y media antes del inicio del acto han sido muchos los isleños que se han acercado a las proximidades de la Iglesia conventual del Carmen para presenciar la entrada y la salida de los guardiamarinas del Juan Sebastián Elcano en su despedida de la Patrona de San Fernando y la Armada. Algunos de ellos han podido presenciar el acto en el interior del templo, solo hasta completarse el aforo máximo por seguridad.

Debido a la excepcionalidad de la presencia de la Princesa de Asturias -Leonor de Borbón- entre los guardiamarinas de la dotación del buque-escuela se han implementado excepcionales medidas de seguridad acotando la zona por parte de la Policía Nacional así como un especial dispositivo por parte de la Casa Real.

Llegada de los guardiamarinas al templo carmelitano

Minutos después de las doce del mediodía los guardiamarinas del XCVII crucero de instrucción del Juan Sebastián Elcano llegaban al templo carmelitano donde les esperaban tanto la comunidad de Padres Carmelitas -con su Prior al frente- la Archicofradía del Carmen -con su Hermano Mayor- y la Alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, que por primera vez ha asistido a este acto. Estas autoridades han saludado al comandante del buque-escuela, el capitán de navío Luis Carreras-Presas do Campo, que ha antecedido la llegada de los guardiamarinas.

Para la ocasión, como ocurre en otros años en los que estos guardiamarinas han visitado a la Virgen del Carmen, la Patrona de San Fernando y la Armada se ha situado en el centro del presbiterio presidiendo el templo. La presencia de Leonor de Borbón, evidentemente, ha convertido este acto habitual en las vísperas de la partida del Elcano en una ocasión -y en una estampa- histórica en San Fernando.

La ceremonia celebrada en el Carmen refuerza también cada año la estrecha relación que existe entre La Isla y el buque-escuela, que tiene su base en la localidad (en el Arsenal de La Carraca). De hecho, se da la particularidad de que el Elcano es desde 2013 Alcalde Honorario de la ciudad de San Fernando.

Un acto institucional y emotivo

Tras la llegada al interior del templo de los guardiamarinas se ha iniciado este acto -que se retomó en el 2024 tras cinco años de ausencia- con el rezo del Ángelus a cargo del prior de los Carmelitas en San Fernando, fray Pablo María Rubio, un rezo elevado por la protección de la Santísima Virgen para la tripulación del Elcano en esta nueva travesía.

Fray Pablo María Rubio ha asgurado que «Nos sentimos orgullosos de nuestra Armada, la Armada Española. Y también nosotros le pedimos a nuestra madre del Carmen que os proteja en esta travesía, que cuide de vosotros con su amor maternal, que os anime en los momentos duros para que así superéis todas las dificultades y volváis todos a España sanos y salvos» a lo que ha añadido que «Este año va también con vosotros la Princesa Leonor, la heredera del trono real y, Dios mediante, la futura Reina. Así que todos los españoles nos jugamos mucho en esta travesía. Se la encomendamos especialmente a la Virgen del Carmen».

El carmelita ha pedido una oración por la Princesa Leonor para «que esta travesía suponga para ella un aumento de sus conocimientos y capacidades que le ayuden después en su futura labor al servicio de España». A los guardiamarinas, les ha animado a llevar siempre el escapulario de la Virgen del Carmen que posteriormente se les ha entregado «pegado al pecho». «Os recordará que tenéis una madre en el cielo, no se os olvide nunca que la Virgen María os protege», les ha dicho.

Tras la intervención del Prior de los Carmelitas ha tomado la palabra el Hermano Mayor de la Hermandad del Carmen, Juan José Ruiz Richarte, que ha afirmado en sus palabras el «profundo honor y una gran alegría» que suponía dirigirse en «este momento tan especial». Habló el Hermano Mayor de «compromiso, disciplina, trabajo en equipo y el amor por la Patria» como valores fundamentales en esta nueva singladura para los guardiamarinas. Sobre la tricentenaria devoción a la Virgen del Carmen, Ruiz Richarte aseguró que «no es solo una protección sino una forma de vivir la fe que une generaciones de marinos en su camino por mares y océanos».

También la alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, tomó la palabra afirmando que «Es un privilegio compartir este momento que quedará grabado en la memoria de nuestra ciudad». Patricia Cavada que nunca antes ha acudido a este acto, citando a Víctor Hugo, se ha dirigido a la dotación de guardiamarinas, de la que forma parte la Princesa Leonor, para decirles que, como jóvenes alumnos de la Escuela Naval, tienen «la oportunidad de contribuir a la grandeza de nuestro país, de trabajar por su fortaleza y ser ejemplo para las generaciones que os miran con admiración y esperanza».

El comandante del buque -al igual que ocurriera el pasado año- no ha tomado la palabra en este acto y a continuación, tras la intervención de la alcaldesa, se ha entonado la Salve marinera acompañada al órgano, como suele ser costumbre en la Iglesia conventual del Carmen, por José González García.

Con la foto de familia junto a la Santísima Virgen, la entrega de escapularios y la salida de los guardiamarinas del templo ha finalizado este acto, que no es el único desarrollado hoy en San Fernando puesto que antes de llegar al templo carmelitano se ha realizado la tradicional visita al Panteón de Marinos Ilustres. Además en la jornada del pasado miércoles se llevó a cabo el tradicional encendido de la luz junto a la maqueta del Juan Sebastián Elcano en la Parroquia Vaticana y Castrense de San Francisco por parte del comandante del barco y la Hermandad de la Expiración.