Quedan pocos minutos para la medianoche del 16 de julio. Los bancos del Carmen se completan de fieles. De los de Novena, de los de misa de ocho de cada día del año, de los hermanos del Carmen, de los que vienen en estos días a disfrutar de la Feria y la Patrona. En definitiva isleños todos y del Carmen, que es como una redundancia.
Y es que desde hace ya algunos años cuando cae la medianoche y el almanaque cambia al 16 de julio los isleños se acercan a dar la primera felicitación a la Santísima Virgen, a la Patrona, en la voz de las máximas representaciones de la Armada, la Ciudad y su hermandad. En un acto que se completa con un bello acompañamiento musical y que tiene, como colofón, la mayor muestra de devoción a la Virgen en forma de Besamano.
Y así ha sido. Tras marcar las manecillas del reloj las doce de la noche, y con el repicar de las campanas ha dado comienzo el acto con el rezo del Ángelus por parte de Fray Gustavo Prats Sánchez-Ferragut, párroco de la de Nuestra Señora del Carmen, que ha iniciado el turno de intervenciones de este acto que se ancla ya en el calendario cultual carmelitano. Un acto que está acompañado por el Ensemble Jubilate Deo que lo solemniza más si cabe.
Tras este ha sido el capitán de navío David Durán Mayoral, director de la Escuela de Suboficiales (ESUBO) quien ha abierto el turno de felicitaciones acercando la vinculación y devoción de la Santísima Virgen por los hombres del mar, y especialmente por los de la Armada española. reconociendo su papel como guía y protectora de generaciones de marinos. Especialmente ha rogado por aquellos marinos desplegados en misiones por océanos y mares lejanos como el Atlántico, Pacífico, Índico, Mediterráneo y Báltico, y pidió a la Santísima Virgen del Carmen su intercesión en las tareas diarias así como que fortalezca a las familias que afrontan la ausencia de sus seres queridos.
El segundo turno de intervenciones corrió a cargo de la alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada, que ha querido entroncar su intervención con la sal, presente este año como elemento destacado de la Feria del Carmen, dedicada también por el 75 aniversario de la Coronación Canónica de la Patrona. Exhortó al entendimiento y la paz por encima de todo.
Finalizó el turno de intervenciones el Hermano Mayor del Carmen, Juan José Ruiz Richarte, que entroncó su discurso en los distintos vivas a la Patrona. La quiso exaltar desde distintos primas, iniciando por la historia del patronazgo de la Virgen del Carmen, recordando cómo La Isla y su gente la proclamaron reina y protectora hace más de tres siglos, no sólo durante sus 125 años de patronazgo oficial sino desde sus inicios como referente espiritual y moral. Entre los vivas también a un Papa -Pío XII- o un orfebre -Seco Velasco-, pasando por los pescadores, los marinos o los frailes carmelitas. Desde el anciano al joven, pasando por la ciudadanía entera de San Fernando y el arraigo de la Patrona entre generaciones.
Tras esta intervención y el canto de la Salve Marinera una larga fila de fieles finaliza este primer momento del día de la Patrona participando en su Besamano en el que afloraron las primeras lágrimas en una jornada que mañana seguirá a las diez de la mañana con la Solemne Función y la posterior procesión por las calles de San Fernando a partir de las 19:45 horas.
