La historia del medio ganchete, su aplicación bajo los pasos de Semana Santa y la memoria de los antiguos oficios isleños centraron la conferencia ofrecida por Francisco Rodríguez, conocido como Paco Comandante. La charla, celebrada este pasado viernes en el Centro de Congresos combinó explicaciones técnicas, recuerdos personales, imágenes históricas y grabaciones de antiguas cuadrillas para defender la importancia de investigar y transmitir una tradición que, a juicio del ponente, no puede reducirse a una única forma de cargar.
La exposición estuvo especialmente dedicada a los cargadores que formaron parte de la cuadrilla Nene, vinculada a Nicolás Carrillo, así como a quienes participaron en las cuadrillas de Misericordia y Columna entre 1964 y 1996. Paco Comandante recordó que se cumplen treinta años desde que aquella cuadrilla dejó de cargar en San Fernando y reivindicó la trayectoria de sus integrantes, unidos no solo por la actividad cofrade, sino también por las experiencias compartidas durante décadas.
Durante la presentación se destacó la incorporación de Paco a la cuadrilla de Nicolás Carrillo a finales de los años setenta y su experiencia como cargador, patero y voz de los pasos. También se recordó su participación, durante los años noventa, en el impulso de la carga a medio ganchete bajo el paso de Columna. El propio ponente explicó que organizaría la conferencia en torno a tres cuestiones: qué es el medio ganchete y cuál es su relación con San Fernando, cómo se ejecuta y qué técnicas requiere, y quiénes lo han practicado a lo largo del tiempo. No será la última ya que está prevista una segunda ponencia.
Una tradición que, según el ponente, debe investigarse
Uno de los ejes principales de la conferencia fue la necesidad de estudiar la carga a partir de testimonios directos, fotografías, documentos y grabaciones. Paco Comandante defendió que no es suficiente con observar un gesto aislado desde la calle o reproducir explicaciones transmitidas de manera indirecta. En su opinión, para comprender una técnica de carga es necesario haberla vivido bajo el paso y conocer sus movimientos, sus ritmos y las decisiones que toma la cuadrilla durante la faena.
El ponente cuestionó también la idea de que exista un único estilo isleño, invariable y aceptado sin debate. A su juicio, la historia de la carga en San Fernando ha estado marcada por distintas cuadrillas, pasos, épocas y formas de trabajo. Por ello, consideró necesario comparar las técnicas y describirlas con precisión, apoyándose en argumentos y registros concretos.
En este contexto, criticó la visión que presenta la denominada neocarga como un comienzo absoluto de la historia reciente. Paco Comandante sostuvo que antes de las formas actuales existía una práctica con sus propias normas, conocimientos y recursos técnicos, transmitidos entre generaciones. Rechazó, por tanto, cualquier relato que presente el pasado como una etapa carente de organización o experiencia.
También se refirió a una propuesta formulada en 2015 para declarar la carga de San Fernando como bien inmaterial de Andalucía. Según explicó, aquel planteamiento describía un estilo único, cargado al hombro y con mecido de costero a costero, pese a reconocer la existencia de numerosas cuadrillas con características diferentes. Para el conferenciante, una declaración de este tipo debería contar con la participación de los cargadores, las hermandades, las instituciones, los medios de comunicación y todas aquellas personas que puedan aportar información.
Paco Comandante recordó, además, un artículo publicado en 1994 en el boletín Medio Ganchete, en el que la cuadrilla defendía la recopilación de fotografías, textos y testimonios sobre las distintas formas de cargar. El objetivo, explicó, sería exponer las normas y maniobras de cada sistema para facilitar su conocimiento y evitar que se atribuyan al medio ganchete gestos que no responden realmente a esa técnica.
El valor de la transmisión entre generaciones
La conferencia prestó una atención especial a la transmisión de los conocimientos. Paco Comandante explicó que cada generación debe recibir la experiencia de la anterior y, a partir de ella, desarrollar sus propias aportaciones. Si los conocimientos no se transmiten, la siguiente generación se ve obligada a comenzar de nuevo, perdiendo parte del trabajo acumulado.
En este sentido, situó entre 1984 y 1996 una etapa de especial importancia para la cuadrilla Nene. Sus componentes, según relató, recibieron conocimientos de sus predecesores y trataron de adaptarlos a su tiempo, recuperando al mismo tiempo aspectos técnicos que consideraban deteriorados.
La ausencia de una historia escrita y sistemática de la carga antigua llevó a la cuadrilla a recurrir a la tradición oral y al trabajo de campo. Los testimonios de antiguos cargadores, las imágenes y la propia práctica sirvieron para identificar reglas y movimientos. Cuando no encontraban normas claramente establecidas, se apoyaban en criterios de eficacia, coordinación y elegancia.
Paco describió este proceso como una investigación casi arqueológica, debido a la pérdida de testimonios y al deterioro de una parte importante de la memoria laboral y cofrade de la ciudad. En su opinión, el pasado debe entenderse como un depósito de experiencias que permite avanzar, no como un límite para la evolución de la carga.
El medio ganchete y los antiguos oficios isleños
Otro de los apartados de la conferencia relacionó el medio ganchete con la historia laboral de San Fernando. El ponente explicó que la carga colectiva formaba parte de numerosos oficios anteriores a la industrialización y que el hombro fue utilizado desde antiguo como un punto eficaz para transportar pesos.
Paco Comandante vinculó esta forma de trabajo con los almadraberos, los salineros, los trabajadores del trajín y otros colectivos dedicados al transporte y la manipulación de materiales. En este contexto, recordó la importancia de cargar y descargar mercancías, organizar los pesos y trasladar objetos de gran tamaño mediante movimientos coordinados.
Las almadrabas ocuparon un lugar destacado en su explicación. El ponente mostró imágenes relacionadas con el traslado de grandes anclotes utilizados en la almadraba de Buche, situada entre Camposoto y Torregorda. Según explicó, para colocar o retirar estos elementos era necesario transportarlos hasta la orilla con ayuda de palos y mediante movimientos acompasados entre varios trabajadores.
En esas imágenes, Paco identificó gestos que relacionó con el medio ganchete, aunque señaló que la interpretación de una técnica no puede basarse únicamente en la apariencia exterior. A su juicio, el sentido de cada movimiento debe analizarse teniendo en cuenta la función que cumplía, la colocación de los trabajadores y la coordinación del grupo.
El conferenciante también planteó posibles conexiones históricas entre estas formas de transporte y otras prácticas observadas en distintos lugares del mundo. Mostró imágenes de trabajadores del sudeste asiático con posiciones de los brazos que guardaban semejanza con algunos movimientos del medio ganchete. Asimismo, mencionó las antiguas rutas marítimas y comerciales, como las relacionadas con las especias o el galeón de Manila, como posibles vías de contacto cultural.
No obstante, presentó estas conexiones como hipótesis y no como una demostración de un origen único. La idea expuesta fue que determinadas técnicas de trabajo pudieron circular a través de las rutas marítimas y comerciales, adaptándose después a las condiciones de cada territorio.
La influencia de la actividad naval y salinera
La relación entre la carga y la historia naval de San Fernando fue otro de los asuntos abordados. Paco Comandante recordó el crecimiento de la importancia estratégica de la Isla desde comienzos del siglo XVIII y, especialmente, tras la guerra de Sucesión española. La actividad relacionada con el arsenal, la Armada y el comercio marítimo generó una concentración de trabajadores y recursos en el entorno de la bahía.
Para apoyar este recorrido histórico, el ponente hizo referencia a la obra de Salvador Clavijo y Clavijo. También aludió al posterior declive de algunas de estas actividades, relacionado con el traslado de unidades de la Armada y con los cambios experimentados por las comunicaciones y la industria naval.
La actividad salinera apareció igualmente como una parte fundamental de la memoria laboral isleña. La producción y el transporte de la sal dependieron durante mucho tiempo del esfuerzo humano y animal, en condiciones de trabajo marcadas por el calor y la dureza física. Las imágenes mostradas durante la charla permitieron recordar a trabajadores como los montoneros y los vaciadores.
De esta forma, el medio ganchete fue presentado no solo como una técnica vinculada a los pasos procesionales, sino también como una expresión que conserva parte de la memoria de antiguos oficios. Salineros, almadraberos, marineros, areneros y trabajadores del trajín forman, según el relato del conferenciante, el contexto social y laboral en el que debe entenderse esta forma de cargar.
La cuadrilla Nene, protagonista de las imágenes
La segunda parte de la conferencia estuvo acompañada por fotografías y vídeos de antiguas cuadrillas. Paco Comandante comentó imágenes de pasos, recorridos y cargadores de distintas épocas, al tiempo que recordó algunos cambios experimentados por la ciudad y por los itinerarios procesionales.
Entre los vídeos proyectados figuraban grabaciones que el ponente situó alrededor de 1991. Según explicó, el acceso posterior a esas imágenes le permitió observar detalles que no habían podido apreciar en su momento, ya que los propios cargadores no eran quienes realizaban las filmaciones.
Las grabaciones sirvieron para analizar la coordinación de la cuadrilla, el ritmo de los movimientos y la relación entre el paso, los cargadores y el acompañamiento musical. Paco recordó una idea atribuida a Nene: que un paso podía mandarse con un solo tambor, sin que fuera imprescindible la música para establecer el ritmo de trabajo.
Entre las maniobras analizadas apareció la denominada trepa cuartelera. Paco Comandante pidió al público que se fijara en las pausas, en las sombras y en el movimiento de los cargadores para entender cómo se ejecutaba. Según explicó, la música no tiene por qué obligar al paso a permanecer quieto, ya que la propia cuadrilla puede controlar la parada y el ritmo mediante su coordinación interna.
La conversación abordó igualmente las decisiones adoptadas por Nene y los pasos que la cuadrilla podía manejar en las distintas etapas de su trayectoria. Paco Comandante indicó que algunos de estos aspectos serían desarrollados con mayor profundidad en una futura charla.
La conferencia concluyó con una defensa de la investigación abierta y del debate entre quienes conocen las distintas formas de carga. Paco Comandante insistió en que cada persona debe tener libertad para cargar como considere oportuno, pero afirmó que esa libertad no impide analizar y discutir las técnicas con argumentos.
La charla dejó así planteada la necesidad de continuar documentando la historia de la carga en San Fernando. El medio ganchete fue presentado como una técnica cofrade, pero también como una parte de la memoria de la Isla y de los oficios que durante generaciones estuvieron ligados al mar, las salinas, las almadrabas, el arsenal y el transporte de mercancías.
